Un huérfano xhosa se convirtió en el azote de los supremacistas
ALBERTO ROJAS Actualizado: 06/12/2013 12:51 horas
Cuando nació Nelson Rolihlahla Mandela aún existía el África de los rituales. Los hombres nacidos en la aristocracia xhosa, en el clan Madiba, al que perteneció, tomaban a su padre como ejemplo de todas las cosas. Para el niño Nelson, las andanzas de su progenitor como líder del clan fueron su mejor escuela.
Su carácter conciliador, su trabajo incansable, su labor para proteger a los más débiles del clan y su generosidad fueron sus puntos cardinales. Su niñez terminó el día que su padre regresó muy enfermo, con pulmones encharcados de sangre, de un viaje a pie. Se sentó en su choza y pidió a su mujer que le preparara una pipa de tabaco. No podía casi respirar, pero fumó con la placidez de quien sabe que no verá el próximo amanecer. Murió tranquilo el 5 de diciembre de 2013, frente a sus 13 hijos y cuatro esposas, en su tierra. Esa imagen, la de su padre sereno a las puertas de la muerte, acompañó a Mandela de por vida.
Después de la muerte de su padre, Mandela dejó su aldea natalpara estudiar como ahijado del regente de su tribu, Jongintaba. Nada más llegar a aquella casa, huérfano y perdido, recibió de su nuevo protector estas palabras: «Sé fuerte, hijo mío». En Mqhekezweni, una urbe nacida alrededor de una iglesia metodista, Mandela disfrutó de un entorno mágico que él mismo calificó en su biografía El largo camino hacia la libertad como «el Gran Lugar».
Allí aprendió historia, inglés, geografía y le fue bien en aquel colegio, como él mismo recuerda, no porque fuera muy listo, sino muy testarudo. Las aventuras de la niñez junto a Justine, el hijo natural del regente, acabaron con un rito de paso que se hacía en una cabaña apartada: la circuncisión. El viaje de la niñez a la madurez, representado después por la quema de esas mismas chozas en las que tuvo lugar la ceremonia. Mandela ya era, pues, un adulto xhosa deseoso de ver mundo y de estudiar leyes. Su próxima estación seríaJohanesburgo, sus minas de oro y la Universidad. En 1941 terminó sus estudios de Bachillerato por correspondencia en Ford Hare y poco después su licenciatura de Derecho en la Universidad de Witwatersrand. Durante todos estos años decisivos, Mandela va comprobando cómo la segregación racial en su país desgasta y lesiona las posibilidades de igualdad y prosperidad de los sudafricanos negros, el 90% de la población.
Mandela dejó su aldea natal para estudiar como ahijado del regente de su tribu, Jongintaba. Nada más llegar a aquella casa, huérfano y perdido, recibió de su nuevo protector estas palabras: «Sé fuerte, hijo mío».
En su primer contacto con la megaurbe, fue arrestado por llevar un revolver en la maleta, rechazado en varios trabajos y tuvo que dormir en la calle. Hasta que se cruzó en su camino un hombre decisivo en su vida: un agente inmobiliario llamado Walter Sisulu, que ya le acompañará casi de por vida. Mandela era un chico de 23 años con la cabeza llena de fantasías, pero Sisulu, nueve años mayor, ya era unveterano activista del Consejo Nacional Africano. Sisulu buscaba a personas de la energía de Mandela para renovar el partido. Nadie sabe si su nombre en xhosa, Rolihlahla (literalmente, Alborotador), tuvo que ver en esa decisión de incluirlo en una organización considerada terrorista por el Gobierno supremacista blanco. Mandela emprendió entonces el viaje más importante de su vida, el de la lucha por los derechos civiles en una Sudáfrica dividida por décadas de odio racial.
Inspirado en los métodos de resistencia pasiva de Gandhi, sus acciones más recordadas de aquella época fueron la llamadaCampaña de Desobediencia Civil de 1952 y el Congreso del Pueblo, en el que se adoptó la conocida como Carta de Libertad (1955), una durísima declaración contra el apartheid. Por aquel entonces, junto a Oliver Tambo, Mandela trabajó como abogado ayudando a ciudadanos negros en sus problemas con la Justicia.
Todas estas iniciativas pusieron a Mandela y a sus compañeros en el punto de mira del Ejecutivo de Pretoria, aterrado con la fuerza que empezada a cobrar el CNA no sólo en las universidades, sino también en los grandes townships de la capital. Como respuesta a este movimiento cada vez más pujante, Mandela y otros 150 compañeros fueron arrestados el 5 de diciembre de 1956 y sentenciados a prisión. Salieron en 1961, cuando se les declaró no culpables, un año después de la matanza de Sharpeville, cuando la policía disparó indiscriminadamente contra una manifestación de gente desarmada. Murieron 69 personas y 180 fueron heridas, todas ellas de raza negra.
Los acontecimientos se precipitaron. Mandela y unos cuantos líderes del CNA decidieron pasar a la acción y promover acciones de resistencia armada. Junto a Denis Goldberg, Harold Wolpe o Lionel Bernstein, Mandela planeó golpes de mano con una clara intención propagandística y creó el Umkhonto we Sizwe, el brazo armado del CNA. Aquello le valió el apelativo de «terrorista» no sólo por parte del régimen sudafricano, también de la ONU. En sus memorias, Mandela reconocerá después que ése no era el camino y que aquellos errores le costaron décadas de sufrimiento.
A partir de entonces, Mandela no volvería a pensar en un arma como parte de la solución, sino como parte del problema. Brian Walden, presentador de la BBC, definió a Nelson Mandela «no como un mesías, sino como un hombre ordinario que se convierte en líder en circunstancias extraordinarias». No es fácil encontrar un contexto más extraordinario que el que llevó a Mandela a convertirse en el timonel de una causa como la igualdad racial y la democracia.
La detención
La capacidad seductora de Madiba con sus enemigos se afinó después de su encarcelamiento en 1962 como fundador y componente del comando armado del CNA. Fue sentenciado a cadena perpetua. En la cárcel, mientras sufría con aquellos trabajos forzados en una cantera de cal, se dio cuenta Mandela de que la fuerza bruta no podría llevarle a ningún lugar que no fuera una celda, como así fue, y por muchos años, tantos como 27. El apartheid no podía derrumbarse sin la ayuda de los propios blancos para conseguirlo. Ése fue su mayor mérito, ganarse a sus carceleros para tumbar una ley que fue calificada por la ONU de «criminal».
En aquella larga condena el Gobierno pensó que Mandela quedaría vencido y silenciado de por vida. Se equivocaron. Un Mandela aún más convencido y fortalecido cual Conde de Montecristo emergió de su prisión y se convirtió, con el número 466/64, en el preso más famoso de la Historia. Tanta celebridad fue acumulando con el tiempo que el servicio secreto sudafricano pensó en eliminarlo con una curiosa estrategia: los propios carceleros y sus contactos inventarían una falsa fuga para que Mandela intentara escapar y abatirle a tiros cuando eso sucediera. Agentes británicos descubrieron el complot y obligaron al Ejecutivo sudafricano a retirar el plan. Desveló toda esta operación Gordon Winter, un agente inglés del MI6, en su libro Inside Boss.
El periodista John Carlin narra en El factor humano aquellos años en la prisión de Robben Island, frente a Ciudad del Cabo, un alcatraz ventoso rodeado de aguas bravas para ablandar a los presos más duros. La disciplina de Mandela, militar y espartana, se repetía cada mañana: despertar a las 4.30, cuando aún es de noche, una hora de carrera sin moverse de la celda, hacer la cama con precisión cuartelera, desayunar, estudiar Derecho por correspondencia, escribir cartas, preparar la liga interna de fútbol... Unas reglas estrictas, cuyo cumplimiento aseguraba no morir de aburrimiento, no dejarse llevar por el desánimo, no olvidar el porqué de la lucha. Es en ese momento cuando se forjó definitivamente el carácter del icono mundial de la resistencia.
La disciplina de Mandela, militar y espartana, se repetía cada mañana: despertar a las 4.30, cuando aún es de noche, una hora de carrera en la celda, hacer la cama, desayunar, estudiar Derecho por correspondencia...
Después de 17 años en aquel islote fue trasladado a prisiones más benignas, como la penitenciaría de Pollsmoor, y sus condiciones mejoraron. Pasó a compartir habitación con su compañero Sisulu y se hizo cada vez más tangible la presión internacional para formalizar las conversaciones entre Mandela y los defensores del apartheid. La primera reunión, con Kobie Coetsee, ministro de Justicia y Prisiones, fue todo un éxito. Mandela convenció a aquel supremacista que controlaba las llaves de su celda de que estaban en el mismo bando. Hubo tanta sintonía entre ellos que fue el mismo Coetsee el que convenció a los suyos para que liberaran Mandela.
Con la muerte del presidente Botha en 1989 esa opción fue convirtiéndose en la única alternativa que le quedaba al aislado Gobierno del recién elegido De Klerk. Madiba salió de la cárcel en febrero de 1990 ante el aplauso mundial y el alivio de un buen puñado de blancos en Sudáfrica, al fin redimidos por la lucha del padre de la nueva África.
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